Después de la Torre Eiffel, el arco del triunfo es la postal más importante de la elegante ciudad de París y de toda Francia. Es uno de los monumentos más famosos y visitados del mundo.  Se ubica en la plaza Charles de Gaulle, en el extremo oeste de la también célebre Avenida Champs-Élysées.

El Arco del Triunfo fue mandado a construir por Napoleón Bonaparte tras su victoria en la Batalla de Austerlitz en 1805. Previamente, había prometido a sus soldados lo siguiente: “Volveréis a casa bajo arcos triunfales”. En pos de cumplir con su promesa, se comenzó con la construcción de la obra, diseñada  por Jean Chalgrin.

Inspirado en la arquitectura romana, el Arco llega a los 49 metros de alto y 45 de ancho. Cada uno de sus cuatro pilares lleva consigo una pintoresca estatua. Estas son: Le Triomphe (El Triunfo), La Résistance (La Resistencia), La Paix (La Paz), y La Marseillaise (La Marsellesa).

Las caras internas y externas del monumento cuentan con innumerable cntidad de grabados. En las paredes externas se leen los nombres de grandes revolucionarios y las victorias militares logradas por Napoleón; mientras que el sector interno muestra los nombres de los 558 Generales del Imperio Francés.

En un principio, Napoleón había ordenado la construcción de un elefante de más de 50 metros de alto que echase agua por su trompa. Sin embargo, en algún momento cambió de opinión y se decidió por esta obra, un tanto menos llamativa y revolucionaria.

Además, desde el interior del Arco se puede observar un museo que explica su construcción e historia. Del mismo modo, se puede subir al techo del mismo y contemplar una panorámica vista de uno de los puntos de mayor importancia del mundo.

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Los Campos Eliseos, en francés Champs Élysées, es la avenida más importante de París y seguramente la más famosa del mundo. Tiene 1880 metros de longitud y setenta de ancho,  y va desde el Arco del Triunfo hasta la Plaza de Concordia. Es considerada a nivel mundial como la avenida más hermosa y elegante del mundo, ya que cuenta con las tiendas más caras y exclusivas del mundo.

El nombre Campos Eliseos proviene de la mitología griega, en la cual se llamaba con este nombre a una sección subterránea y profunda del infierno. Según las leyendas, sólo llegaban a los Eliseos los hombres virtuosos y los heroicos guerreros, porque este lugar era considerado un paraíso de paisajes floridos, el más apto para llevar una existencia eterna feliz y dichosa. Frecuentemente, se relaciona a los Campos Elíseos con el Cielo de los cristianos.

La Avenida Champs Élysées conforma el eje histórico de Paris, que continúa por el jardín de las Tertulias y llega hasta el Museo del Louvre. Partiendo del Museo y moviéndose en línea recta a través de la avenida se pueden ver en sucesión el Arco del Corrousel, el Jardín de las Tertulias, innumerable cantidad de negocios de primer nivel y finalmente desembocar en el célebre Arco del Triunfo.

La parte este de la Avenida está sumamente caracterizada por las salas de cines y y diversos espectáculos, como el cabaret Lido o el Teatro de Champs Élysées, lujosos locales no aptos para cualquier billetera, restaurants, hoteles y sedes de muy importantes compañías internacionales.

Por otro lado, los Campos Elíseos funcionan  cada año como línea de meta de la última etapa del más famoso evento del ciclismo mundial, el Tour de France, cuya entrega de premios se realiza en el Arco del Triunfo.

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No en vano esta es la ciudad turísticamente más importante de Francia. Esta hermosa ciudad lo tiene todo: playas de arenas blancas y mar azul cristalino, palmeras, una bella ciudad, una rica historia antigua y la presencia de las grandes montañas de los Alpes.

Niza se ubica geográficamente en un estrecho llano limitado por el macizo montañoso de Mercantour. Está dividida en 14 cantones, cuya capital es Nice. Según los restos arqueológicos encontrados en donde actualmente se ubica Niza, el terreno ha sido habitado por el ser humano desde hace 400.000 años.
El clima es ideal para vacacionar todo el año y disfrutar de una de las playas más bellas de Europa. El verano de Niza es muy caluroso, con temperaturas que pueden alcanzar los 35º. En nuestros días Niza es famosa también por el “Paseo de los Ingleses”, zona de playa más importante de la ciudad, reconocida a nivel mundial y denominado de esa manera por haber sido poblada por británicos que escapaban de su tierra natal. De esa manera, se cargó con el encanto y el refinamiento que caracteriza a los ingleses.

Pero además de la playa, Niza ofrece a los visitantes la posibilidad de disfrutar sus maravillosos parques y jardines, sus restaurants, casinos y discotecas. Además, en la Riviera Francesa se encuentra el mayor número de de museos de todo Francia, después de Paris.

Por otro lado, los turistas pueden perderse entre las callecitas de la ciudad y descubrir la cultura actual y pasada de la bella ciudad.

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Lyon fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, esto se debe a los más de 2.000 años de historia que conserva impresa en la arquitectura de sus calles. La bella ciudad fue fundada bajo dominación romana con el nombre de Lugdunum. Por lo tanto, las edificaciones romanas antiguas abundan en la ciudad y atraen a miles de turistas cada año. Por otra parte, la ciudad de Lyon se destaca mundialmente por su excelente nivel y variedad gastronómica.

Uno de las principales atracciones históricas de la ciudad es el Anfiteatro de Trois Gaules, proveniente de la época en que esta ciudad ocupaba el rol de capital de de las tres galias o tres regiones en las que estaba dividida Francia. Resulta asombroso ver a las antiguas ruinas en el medio de un gran poblado de edificios y calles transitadas. Parece increíble notar cómo la edificación ha sobrevivido al paso del tiempo y la urbanización de Lyon.

Pero sin dudas, el turismo de Lyon se ve atraído mayoritariamente por el antiguo barrio de Fouviere, ubicado en la cima del denominado Viejo Lyon. Es el lugar donde los romanso crearon la vieja ciudad de Lugdunum 43 años antes del nacimiento de Cristo. Prácticamente en la cima de la colina se encuentra la Torre metálica de Fouviere, construída por los originarios de la ciudad para competir con la muy superior Torre Eiffel de Paris.

Al sector sur de la colina, se pueden disfrutar de las ruinas romanas, entre las cuales se destaca el  teatro construido 15 años antes de Cristo. Alrededor del mismo, hay unos jardines excelentes para combinar las dos especialidades de la ciudad de Lyon, la historia y la comida.

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La gastronomía francesa es una de las más influyentes del mundo occidental. Su riqueza no sólo está basada en su diversidad regional, tanto en lo que respecta a la cultura como en las materias primas, sino también en su refinamiento, reconocido mundialmente. Hoy en día, un grupo de exitosos chefs franceses, apoyados por el Presidente Sarkozy, luchan por lograr que la comida francesa sea reconocida por UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Fuera del país, la comida francesa es símbolo de refinamiento, altos precios y excelente nivel. La alta cocina de Francia, descendiente de la cocina regional de Lyon, es servida en los mejores restaurants en cada uno de los países más importantes del mundo. Sin embargo, es lógico afirmar que los franceses no consumen este tipo de comidas en la rutina diaria habitual.

Cada región tiene su propio estilo y especialidades de cocina, lo cual la caracteriza del resto. Es importante remarcar que si bien París tiene exquisitos platos, la capital francesa no ha creado un tipo de comida propio sino que ha sido hábil en la reproducción de los mejores platos del resto del país.

Las regiones más destacadas son:

Normandía, caracterizada por la consistencia cremosa de sus platos. Se utilizan mucho los mariscos y la manteca y los platos suelen ser suaves al paladar. De todos modos, la comida típica del norte de Francia son los quesos.

Córcega, uno de los sitios con gastronomía más particular del mundo. En esta región se pueden degustar platos extravagantes tales como variedades de cerdo ahumado, truchas, paté y hasta anguilas.

Lyon, cuyos restaurants cuentan con los platos más prestigiosos y finos del mundo. No obstante, quizás la comida más exquisita de la región se encuentre en los Bouchons, sitios son más modestos pero las delicias abundan.

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