El punto de partida del tren es el más alto de todos los que circulan por Europa, dado que comienza a unos 2000 metros sobre el nivel del mar y con una angosta vía de tan sólo 50 centímetros de ancho. El recorrido y su ubicación, permiten observar un panorama natural de inmensa belleza. Desde allí se pueden divisar numerosas montañas de gran renombre, dado a las alturas que alcanzan. Algunas de ellas son: el Balaitous de 3144 metros, Los picos La Sagette de 2031 metros, Palas, de 2974 metros y Midi d’Ossau, de 2884 metros.

Cabe destacar que durante la temporada invernal el Tren suspende su recorrido, debido a la nieve y los temporales que azotan la zona. Pero en el resto del transcurso del año, alrededor de 150 mil pasajeros suben a bordo del Pequeño Tren de Artouste para disfrutar de un viaje diferente y natural, convirtiéndose en uno de los itinerarios más peculiares y atractivos de la región.
Sin duda una buena opción para disfrutar de los paisajes de Francia, de una manera diferente e inigualable.

EL edificio es reconocida hoy en día como una de los más dañados de la posguerra, sufriendo con más intensidad durante la Segunda Guerra Mundial, momento en el cual sufrió la destrucción de su galería de arte original. Años después, el Museo de Bellas Artes de Le Havre era el primer museo francés en ser reconstruido en la posguerra, siendo inaugurado por André Malraux, Ministro de Cultura del momento.

Es así como en la década de los 80, el museo abandona el antiguo edificio y comienza a operar en el proyecto diseñado por el legendario arquitecto Oscar Niemeyer. Este nuevo albergue de la cultura cuenta con el diseño de dos volcanes, siendo uno más pequeño que el otro.

Hoy en día Le Havre se halla dentro del grupo de los cinco establecimientos culturales más importantes, junto a Grenoble, Bobigny, La Rochelle y Créteil. Dentro de su colección se encuentran obras impresionistas y fauvistas, de artistas como Eugène Delacroix, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Henri Matisse, Camille Pizarro y Claude Monet . Cabe destacar que dentro de estas obras 220 pertenecen al importante artista Eugène Boudin, quien recibió ayuda financiera de la Sociedad de Artes de esta ciudad para estudiar pintura en París y por ello, como modo de gratificación, gran parte de su trabajo se exhibe en Le Havre.

Imagen yisris

• Tren: en Francia existen tres tipos de tren. El más popular es el TVG, también conocido como el tren bala o tren de alta velocidad. También existe el tren doméstico llamado Corail, que circula por todo Francia recorriendo los diversos pueblos de la región. Por último existen los trenes internacionales, los cuales poseen sus paradas en las ciudades más importantes de Francia.
• Metro: existe en las ciudades más grandes de Francia, siendo uno de los medios de transporte más cómodos para el turista, especialmente los que tienen conocimiento de la ciudad. En el caso de utilizarlo pocas veces no será necesario comprar un pase libre, pero de modo contrario, podrá ahorrar unos cuantos Euros a la hora de viajar.
• Autobús: durante todo el día los autobuses recorren las ciudades con gran frecuencia, pero por la noche se debe prestar cuidado, dado que suelen haber menos servicios. El mismo es recomendable si se desea visitar sitios que se encuentran en la periferia de las ciudades, hacia donde el metro no llega.
• Coches: esta es otra opción a la hora de viajar por Francia, especialmente aquellos que desean visitar diferentes pueblos y ciudades de este país. Existen numerosas empresas de alquiler de coches a bajo coste, siendo esta una de las mejores opciones para unas vacaciones relajadas y libres.
• Avión: en Francia existen numerosas rutas aéreas que lo llevarán al destino deseado.  Por excelencia el aeropuerto más importante es el de París Charles de Gaulle. La aerolínea nacional es la conocida empresa Air France, reconocida forma internacional.

Imagen tcsp

El Jeu de paume es considerado hoy en día como el antecesor del tenis, e incluso de todos los deportes con raqueta. Pero si bien hoy en día se conoce como un juego utilizado con paleta, originalmente habría sido practicado con las palmas (Paume significa palma en francés, derivando de esta palabra su nombre: juego de palma). La pelota, era una bola confeccionada con cuero de oveja para garantizar la amortiguación del golpe. A su vez, los participantes debían untarse sus manos con aceite y luego cubrirlas con harina para evitar que la pelota no resbalara.

La capital del juego fue por excelencia París, dado que allí se confeccionaban con gran detallismo las bolas especiales para este deporte, realizadas por los artesanos parisinos, llamados les paumiers. Hacia 1292, se encontraban censados 13 artesanos dado a la baja demanda de bolas. Pero poco tiempo después, gracias al fervor que este juego provocó, las bolas pasaron a ser un botín preciado para los piratas, y los artesanos debieron trabajar con todos sus esfuerzos, durante varias generaciones, hasta el siglo XVIII, momento en el cual se introduce el caucho, el cual reemplaza las viejas pelotas de cuero.

Imagen Luciano Guelfi

Tal es el caso del Castillo de Blois, un castillo ubicado dentro del departamento de Loir-et-Cher (hacia el centro del país), formando parte de los castillos del Loira. Si bien su arquitectura y sus numerosos estilos se fusionan en una obra maestra de la construcción, es también su larga historia la que cautiva especialmente a los visitantes que se acercan a este sitio.

Para comenzar, este castillo fue inicialmente adquirido por Luis II de los condes de Blois, comenzando la construcción de la parquización que acompañaría al castillo desde el 1500 hasta 1890. Posteriormente, fue habitado por Francisco I de Francia y su mujer, Claudia I de Francia, la cual se encargó de instalar la corte en Brois, amueblando a su gusto la gran residencia.

Pasados los años, el castillo fue ocupado por Enrique IV de Francia, y tras su muerte, la exiliada María de Médicis. Hacia 1626, Luis XIII decidió realizar un bello presente para su hermano, Gastón de Orleans, con motivo de su reciente boda: nada más ni nada menos, que este legendario castillo.

Por desgracia, durante la revolución francesa el castillo estuvo al borde de ser demolido, dado a su pésimo estado y continuo saqueo de mobiliario. Tras el pasar de los años, el castillo fue pasando por una serie de remodelaciones, que siguen hasta el día de hoy, con el fin de garantizar una imagen viva de la residencia de las celebridades de la realeza francesa. 

Imagen Wolfgang Staudt

Ubicado hacia el sur del país, dentro del departamento de Gard, junto a Remoulins, este gran puente no solo cumple la función de puente carretero sino que también funciona como puente para la gran red de acueductos que atravesaba todo el territorio del Imperio romano.

El mismo se encuentra construido en tres niveles sucesivos, teniendo unos 49 metros de altura, siendo el tramo más largo de 275 metros, atravesando el río Gardon. Dentro de la espectacular estructura que compone este maravilloso puente, se pueden apreciar seis arcos en el primer nivel, con unos 22 metros de altura total y una longitud de punta a punta de 142 metros. Los mismos datos varían en el segundo nivel, con once arcos, 20 metros de altura y 242 metros de longitud. En el tercer nivel, la altura baja bruscamente a 7 metros, 35 arcos y 275 metros de longitud.

Sus orígenes se remontan hacia principios del siglo I, atriuyéndole la construcción a Agripa, uno de los consejeros inseparables del Emperador Augusto, y el mismo que envió a construir el famoso Panteón de Roma.

Inicialmente  fue construido para abastecer el valle de Gardon de agua, siendo parte de un sistema que recorría 50 kilómetros de longitud, teniendo una pendiente total de 17 metros, y pudiendo transportar hasta 20.000.000 de litros diarios. Estas cualidades atribuyen a este magnífico ejemplar el título de Patrimonio de la Humanidad, declarado por la UNESCO, sosteniendo la misma que no sólo es una verdadera obra de la ingeniería, sino también una buena obra de arte escultórica, dado a su riqueza arquitectónica. 

Imagen edwin.11

Gracias a su situación geográfica, Annecy fue un principal punto estratégico que unió tres sitios de gran importancia: Italia, Ginebra y Francia, siendo por consiguiente, una ciudad deseada por los Saboya a lo largo de su historia.

Durante siglos, esta ciudad dependió del Condado de Ginebra, convirtiéndose en la capital durante el siglo XIII, cuando los condes fueron expulsados de la ciudad, por graves problemas con los obispos. Tras la extinción de la Casa de Ginebra en 1394, el condado pasa a manos de la Casa de los Saboya, importante familia que gobernó gran parte de Italia y la zona alpina. Siglos después, tras la anexión de los Saboya a Francia, Annecy se convierte en la capital del nuevo departamento de Alta Saboya.

Imagen edwin.11

Esta bella ciudad cuenta con una gran cantidad de monumentos de gran interés cultural, tales como las viejas prisiones de la ciudad, llamadas l´Isle, provenientes del siglo XII y consagrándose como una de las esquinas más fotografiadas de la ciudad. También se encuentra el Castillo de Annecy, antigua residencia de los condes de Ginebra y numerosas iglesias y monasterios, tales como la Iglesia de Santa Mauricia, del siglo XV, la Catedral de San Pedro del siglo XVI y el Monasterio de la Visitación, fundada en 1610.

Imagen Al lanni

Uno de los museos más populares y reconocidos mundialmente es por excelencia el Palacio de Louvre. Ya de por sí la edificación que guarda la colección más valiosa de París es una obra de arte más. La misma se caracteriza por la fuerte antagonía generada por dos elementos principales: la edificación principal, el clásico palacio y la gran pirámide de cristal, símbolo del modernismo que ahora domina las calles de Europa. Entre sus obras más significativas, se encuentra la famosa obra de Leonardo Da Vinci, La Mona Lisa.

El Centro Georges Pompidou es la otra cara del arte de París. Ubicado en un barrio que se encontraba deteriorado y perjudicado, hoy en día es el centro de atención de turistas, jóvenes y estudiosos que se acercan a disfrutar de las obras de vanguardia, envueltas por una gran caja compuesta por caños de acero y tubos de colores, al estilo hig-tech.

El Quai Branly es otro museo que rompe con los esquemas clásicos, imponiéndose dentro de un barrio de construcciones clásicas y una larga cultura histórica. El edificio, diseñado por Jean Nouvel se consagra como uno de los nuevos atractivos turísticos de la ciudad.

Imagen Olivier Bruchez

También cabe destacar el Museo Jacquemart André, ubicado cerca de los Campos Eliseos, y considerado como una verdadera joya privada de París. Como su nombre lo indica, este museo expone las obras de dos coleccionistas filántropos del arte francés, flamenco, barroco y romántico. Allí se podrán apreciar obras de los artistas más renombrados de Europa, conviviendo bajo una perfecta armonía arquitectónica.

Por último se puede destacar el Instituto del Mundo Árabe, un moderno sitio que alberga exposiciones, presenta conferencias y organiza eventos relacionados con la cultura árabe, con el fin de acercar a los franceses a la interesante cultura que cada vez crece más en población dentro de París.

Imagen libertinus

Una de las ciudades más multifacéticas es Marsella, ubicada en Francia. Esta ciudad cuenta con un gran juego de estilos y leyendas, testigos del tiempo que pasó por este sitio, dejando sus huellas período tras período. Es así como podremos encontrarnos con solemnes castillos de piedra, lujosos palacios de gran ornamento, grandes iglesias románicas y bizantinas y lo nuevo de Marsella: el modernismo encabezado por famoso arquitecto Le Corbusier, las obras de Dalí desplegadas por las plazas y el color y movimiento que genera el progresar de una ciudad.

Todos estos elementos conviven bajo el mismo cielo, ofreciendo al turista una infinidad de eventos para disfrutar, museos para ver y lugares para descansar. Imperdibles son el barrio Le Panier, uno de los barrios más populares del momento, el cual alberga edificaciones como el castillo de Sant-Jean, la Catedral de Marsella, el llamado Place des Moulins (donde se encuentran dos de los 10 molinos que en antaño coronaban la colina), el Museo de Arte africano y numerosas plazas de gran tranquilidad y color, que invitan a ser visitadas.

Imagen karrikas

No lejos de allí se encuentra el puerto viejo, que presenta una típica postal de las ciudades pertenecientes a la Costa Azul, caracterizadas por el fuerte contraste generado entre el blanco de las barcas con el azul del mar. Por último cabe destacar la Colina de la Garde, uno de los puntos más altos de la ciudad, que genera un mirador natural de gran belleza, dado que permite dar una vista panorámica de la ciudad en su totalidad. Nada mejor que realizar una parada en Marsella, disfrutar de un buen vino francés, mientras se respira el fresco aire del mar azul.