Los Castillos del Loira están situados en la región Centro de Francia - Turena, Blésois, Orléanais, Berry - pero también en el País del Loira (Anjou). Los Castillos del Loira permitirán al visitante trasladarse en un viaje imaginario hacia una de las épocas de oro de Europa: el Renacimiento. Los Castillos del Loira fueron edificados - la mayor parte de ellos, o si no reconstruidos - en la época del Renacimiento francés (siglos XV-XVI), en un momento de la historia en el que el poder real se ubicaba en las riberas del río Loira, de sus afluentes - Indre, Cher, Vienne, Maine y Loir - o en sus proximidades. En la actualidad, se considera que unos 42 castillos pueden ser llamados Castillos del Loira. El hecho de que tantos monumentos históricos se encuentren en esta región ha determinado que se declare al «Valle del Loira» como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Algunos de los llamados Castillos del Loira fueron castillos de nobles o grandes propietarios, mientras que otros fueron palacios reales. Todos estos castillos, independientemente de su origen y uso, son actualmente construcciones imponentes, bellísimas y llenas de historias para conocer.

Hay varias formas de recorrer el Valle del Loira y los castillos. Una forma económica y agradable de hacerlo es en bicicleta. Es posible alquilar una bicicleta y recorrer un circuito de 120 kilómetros junto al río que se ha habilitado entre Tours y Angers, y que llega a los castillos. Hay incluso alojamientos especializados en cicloturismo - Vélotel, Vélogîtes y Vélocamp - que permiten guardar, alquilar y reparar bicicletas para recorrer el Valle del Loira de una forma muy placentera. Más información en Loire a Velo.

Otra forma de recorrer el Valle del Loira es por el río. Es posible alquilar embarcaciones pequeñas en prácticamente todas las ciudades junto al Loira y sus afluentes. El turismo fluvial por el Loira es, sin dudas, una opción fantástica para parejas y familias con hijos, ya que es posible calcular los tiempos al gusto personal y parar en donde uno quiera. Más información en Bateaux Turistiques.

Por último, los castillos. Los Castillos del Loira son casi un centenar, y se encuentran dispersos por todo el valle. Desde luego, es posible realizar visitas guiadas - lo más recomendable para adultos ávidos de conocer la cultura e historia del lugar - o elegir los castillos que uno desee y recorrerlos a gusto. El los castillos de Chambord, Blois, Chenonceau o Amboise, durante los meses de julio y agosto se realizan increíbles espectáculos nocturnos de luz y sonido.

Las visitas principales a castillos del Valle del Loira son:

• Angers: esta ciudad cuenta con una muralla increíblemente conservada con diecisiete torreones medievales. El castillo de esta ciudad, Saumur, fue construido en el siglo XIV, y dicen que sus torres y bosque inspiraron el cuento “La Bella Durmiente”, de Charles Perrault.

• Villandry: este castillo cuenta con uno de los jardines más imponentes de todo el recorrido.

• Chenoncea: este es un castillo que no puede dejar de visitarse. En Chenoncea, Catalina de Médicis y Diana de Poitiers se disputaron la preferencia Enrique II.

• Blois: visitarlo es viajar en el tiempo hacia la Edad Media. Este castillo se construyó en el siglo XIII, y se destaca por su magnífica fachada renacentista.

• Chaumont-sur-Loire: es un imponente castillo de estilo gótico, con torreones, foso y un puente levadizo como el de los cuentos.

• Orléans: La joya de esta ciudad es la catedral de la Sainte Croix, donde se destacan las vidrieras y la capilla y el museo dedicados a Juana de Arco.

Más información en LocuraViajes